(Extraits de l'allocution prononcée le 5 mars 2010 au congrès Européen de la WUPJ - L'allocution complète comporte aussi un volet plus spécifiquement dédié au cas français du judaïsme libéral)

 

 

 

Je suis très honoré d’avoir la possibilité de répondre à la communication de mon collègue, le Rabbin Marc Saperstein. Pendant les vingt minutes qui me sont attribuées, je commencerai par commenter cette analyse excellente et profonde de l’héritage vieux de deux siècles du judaïsme libéral. Ensuite je partagerai avec vous une analyse de 100 ans de notre mouvement ici en France.

 

 

 

Le Rabbin Saperstein nous a apporté une analyse honnête et critique de ce qu’a fait le mouvement libéral au cours des deux cents dernières années.

 

 

 

 

Ecrivant en sa qualité de rabbin libéral américain qui est le principal du Leo Baeck College, il nous a fait une présentation de notre mouvement qui a de façon compréhensible une coloration anglo-américaine ; cependant son analyse et ses conclusions peuvent être également appliquées aux autres communautés libérales de Diaspora ainsi qu’à notre mouvement en Israël ;

Comme le Rabbin Saperstein l’a clairement montré, le mouvement libéral a excellé en matière de liturgie créative et de développement du culte et il continue encore aujourd’hui. En fait, l’esthétique, la kavanna, le rouah d’un service religieux sont des ingrédients nécessaires pouvant aider à transformer une synagogue en une communauté spirituelle attrayante. Dans l’étude approfondie du Rabbin Sid Schwarz Finding a Spiritual Home (« trouver une maison spirituelle ») parmi les dix stratégies proposées pour transformer les communautés de façon créative, trois concernent le culte : faire en sorte que la communauté chante plus avec des mélodies simples et nouvelles ; apporter des expériences de prière avec des liturgies variantes ; utilisation du mouvement, de la danse, de la méditation et finalement encourager les offices dirigés par des laïques de façon que les membres s’approprient de façon forte leur liturgie traditionnelle (Finding a Spiritual Home: How a new generation of Jews can transform the American synagogue, Jossey-Bass(John Wiley &Sons), San Francisco, 2000, pages 264-267) . Si ces nouvelles méthodes sont satisfaisantes pour les Juifs d’aujourd’hui, c’est grâce aux premiers libéraux comme Israël Jakobson qui s’est également préoccupé de la question de garder les Juifs dans la synagogue ou de les y ramener en créant un office créatif, attrayant et plein de sens.

 

 

 

Un autre « homerun » sur les réalisations du judaïsme libéral (je demande pardon aux non-américains de l’auditoire qui ne sont peut-être pas très sensibles aux métaphores du baseball) se trouve dans le domaine de la science moderne ou Wissenschaft, l’étude scientifique et critique des textes et histoire juifs.

L’étude historique des sociétés juives du passé continue à jeter une nouvelle lumière sur la nature de la vie religieuse et spirituelle de nos ancêtres. Elle montre également la dynamique et les aspects évolutifs du judaïsme en tant que civilisation. Finalement elle permet aux Juifs contemporains de réfléchir à leur culture religieuse d’une façon intelligente et compréhensible.

 

 

 

Je suis totalement d’accord avec le Rabbin Saperstein sur le fait que nos plus grandes forces résident dans l’éthique, en particulier en matière de plaidoyer et d’action sociale. Aujourd’hui le mouvement libéral américain partage son expertise dans ce domaine avec les masorti, les reconstructionnistes et même certains Juifs orthodoxes qui participent aux programmes soutenus par le Religious Action Center. En Israël, grâce au travail de l’Israel Religious Action Center, notre mouvement a obtenu de vives louanges et une excellente visibilité en particulier de la part des Juifs israéliens laïques et culturels. Alors que l’équivalent du Religious Action Center n’existe pas encore en Europe, des rabbins individuels, des communautés libérales sont néanmoins engagés dans des programmes d’action sociale et de Tikkun olam dans leurs pays respectifs.

 

 

 

Le Rabbin Saperstein a souligné, dans sa présentation de l’éthique, l’importance de l’égalité complète pour les femmes. L’égalitarisme est une vue partagée par tous les courants non-orthodoxes du judaïsme d’aujourd’hui. Mais l’égalitarisme n’est évidemment pas seulement une question de mêmes chances et d’égalité.

L’égalitarisme a contribué à une révolution féministe juive passionnante qui a ouvert de nouveaux horizons pour tous les Juifs. Dans les années récentes, nous avons été capables de creuser plus profondément notre histoire et nos textes pour découvrir les voix des femmes juives du passé. Des femmes rabbins, des scientifiques juives, des dirigeantes laïques et les membres des communautés nous mettent au défi de voir notre héritage spirituel et culturel d’une façon nouvelle.

 

Lorsque nous parlons d’éthique, nous incluons tout. C’est notre capacité à nous exclamer comme notre patriarche Jacob lors de sa rencontre avec son frère Esaü. Raiti phanekha kirot pené elokhim : voir ta face est comme voir la face de Dieu (Genèse 33 : 10). Les communautés libérales doivent continuer à faire en sorte d’être chaudes, ouvertes et accueillantes aux couples résultant de mariages mixtes, aux convertis et à ceux qui ont des orientations sexuelles différentes.

 

 

 

Il y a d’autres domaines dans lesquels le mouvement libéral a excellé. Notre mouvement et ses rabbins ont apporté et continuent à apporter des contributions significatives dans le dialogue interreligieux. De plus nous avons investi une énergie et des ressources importantes pour créer des mouvements de jeunesse à succès et des programmes de camps. Nombre des écoles religieuses de nos synagogues ont introduit des programmes innovants qui font l’objet d’éloges même hors du judaïsme libéral.

 

 

 

Mes amis, il est important de souligner le fait que le temple inauguré il y aura deux cents ans le 17 juillet prochain faisait partie d’une école. Les initiateurs des communautés libérales d’hier comme les rabbins et dirigeants laïques des synagogues libérales d’aujourd’hui ont cherché des réponses à la question de pouvoir rendre la tradition ancienne appropriée pour une nouvelle génération de Juifs. C’est pourquoi, lorsqu’Abraham Geiger ouvrit sa première école à Breslau en 1843, il y introduisit un programme moderne mettant l’action sur l’étude biblique par opposition à l’étude talmudique. On a remplacé l’enseignement de codes par celui de l’histoire. On enseignait l’hébreu à la place de l’araméen. Mais, et c’est essentiel, l’éthique devint un nouveau sujet. Geiger pensait et je le cite : « la religion n’est pas simplement une branche de la connaissance … l’instruction la concernant doit créer des sentiments très profonds et stimuler la part la plus intime de notre individu … l’instruction religieuse est en même temps le sermon pour la jeune génération. » (Abraham Geiger,

“Programmen der jüdischen Religionsunterrichts-Anstalt in Breslau 1844-1863, page 312“)

 

 

 

 

Dans sa présentation le rabbin Saperstein a également fait ressortir les faiblesses de notre mouvement. La volonté de nous regarder dans le miroir et de nous engager dans un processus de heshbon ha nefesh est plus que salutaire ; c’est nécessaire.

 

 

 

En estimant que le mouvement libéral est une expression authentique du judaïsme permettant aux Juifs de rester engagés profondément dans leur tradition, nous ne pouvons pas nier le fait que nombre de nos membres n’ont qu’un engagement religieux minimal. Non seulement leur niveau de pratique religieuse est faible mais il en est de même de leur connaissance des textes juifs. Il nous appartient donc, à nous rabbins, dirigeants laïques et éducateurs de renouveler et de renforcer nos efforts pour apporter à nos membres des expériences éducatives multiples, créatives et stimulantes. De plus il nous faut encourager et promouvoir la célébration non de quelques mais de toutes les fêtes juives, l’adoption de plus de rites à domicile ainsi qu’une participation plus fréquente aux offices de Shabbath et en particulier ceux du samedi matin.

 

 

 

Enfin, il faut citer une autre faiblesse de notre mouvement : son extrême flexibilité. (C’est peut-être plus vrai aux États-Unis que dans d’autres communautés). On a souvent utilisé la métaphore d’une grande tente pour décrire la façon utilisée par les dirigeants du mouvement libéral pour inclure, accepter, légitimer des points de vue nombreux, des sensibilités et des idéologies. Face à des positions qui apparaissent divergentes, voire contradictoires, on peut se demander efo hagevoul ? Où est la limite ?

Feu le Rabbin Alexander Schindler z’’l avait pleinement conscience du problème lorsqu’il disait « il est particulièrement difficile d’établir les paramètres du libéralisme, quelles croyances y ont leur place et lesquelles non ? Y a-t-il une idéologie inadmissible pour le libéralisme ? Pouvons-nous accepter toutes les positions théologiques ? » (message sur l’État de l’Union, Baltimore, novembre 1991).

 

 

 

 

En conclusion, malgré nos faiblesses, le mouvement libéral continue à occuper une part importante du spectre de la vie religieuse des communautés juives en Israël et en Diaspora et il apporte à nombre de communautés en Europe une alternative nouvelle, viable et pleine de sens à l’Orthodoxie.

Le mouvement libéral contribue à promouvoir le pluralisme dans le monde juif. Son message aux Juifs laïques, non-affiliés et culturels est clair : il y a plus qu’une façon d’être religieusement juif.

 

Un de mes collègues, le rabbin Shawn Zevit, prenant son inspiration dans les études environnementales, a défendu l’idée que le judaïsme peut être comparé à un écosystème et que les divers mouvements pouvaient être vus comme différentes espèces habitant le système. La science nous dit que la santé et la survie d’un écosystème dépend finalement de la variété des espèces qui y existent, de leurs interactions et de leur symbiose.

Je crois que notre mouvement libéral est une espèce précieuse dont la santé et la vitalité contribuent à la santé de l’écosystème du judaïsme.